中国凯发因其壮丽多彩，美如天上云霞而得名，至今已有一千多年的汗青。南京凯发与成都的蜀锦、苏州的宋锦并称“中国三台甫锦”，并位于三者之首。
中国凯发源于宋朝的彩锦，郁勃于元、明、清三朝，其三朝统治者相继在南京设立官办织造局督造凯发。从元朝开端凯发不停作为宫廷御用品。《红楼梦》作者曹雪芹就降生于凯发世家，其祖父、曾祖父曾掌管凯发织造局达65年之久，康熙天子六次下江南，五次驻驿于凯发织造局。可见他对凯发的器重水平。
中国凯发工艺庞大，至今仍相沿大花楼木织机由提花工和织手两人上下共同织造而成。天天仅能织5-6cm，故被喻为“寸锦寸金”；中国凯发工艺共同，至今无法用呆板替换，在织造历程中少量利用金线、银线、孔雀羽、初级丝绒等宝贵质料，故享有“西方宝贝”“中华一绝”的佳誉；中国凯发的工艺至今靠手传口传，代代相传。
中国凯发的次要种类有“织金”“库锦”“库缎”“妆花”四大类，次要用于天子龙袍，皇后凤衣，嫔妃霞披及宫廷的坐褥、靠垫、枕、释教袈裟面料及释教艺术品等。 
现今，中国凯发已报告为天下人类行动与非物质文明遗产。